זנב הדולפינים – איבר משמעותי ביכולת השחיה שלהם

גוף הדולפינים מותאם לתנועה חלקה ומהירה במים. ההתאמה כל כך מושלמת שאפילו זנב מלאכותי שתוכנן בכלים מתקדמים, איננו משתווה לדבר האמיתי.

ווינטר, דולפינה מסוג bottlenose איבדה את זנבה כאשר הסתבכה בכבל של כלוב סרטנים. אחרי ששוחררה על ידי ביולוג ימי מפורטלנד, אורגון (ארה"ב), נלקחה לשיקום באקווריום בפלורידה ושם עקבו אחריה אנשי המקום. הדולפינה התחילה לפתח סימנים של עקמת באיזור הגב התחתון עד אשר איבדה את היכולת להשתמש במה שנשאר מזנבה.

צוות מדענים בארה"ב עמל על פיתוח תותב יחיד במינו אשר יחקה את מבנה הזנב של הדולפינה והחלו מאמנים אותה לשחות תוך שימוש בזנב התותב. המדענים גילו כי למרות המאמצים, האפקטיביות של השחיה עם הזנב המלאכותי איננה כמו עם הזנב הטבעי שלה. ממדידות שערכו ראו כי רק תנועת הזנב כלפי מטה יוצרת תנועה קדימה בעוד תנועת הזנב כלפי מעלה יוצרת רק התנגדות.

אין ספק שלטבע יכולת מרשימה, המדע רק מסייע לדולפינה להמשיך ולהשתעשע בביתה החדש.