פרוייקט חדש בצי האמריקאי – גינת ירק בתוך הצוללות

הצי האמריקאי התחיל השנה (2016) בפרוייקט פיתוח שיטה לגידול ירקות טריים בצוללות במהלך פעילות מבצעית. לטובת הפרוייקט הוקצא תקציב של 100,000 $ המיועדים לבחון את הדרך היעילה ביותר לגרום לכך שלוחמי הצוללות יקבלו במהלך הפלגות מבצעיות הנמשכות לעיתים כ 90 יום, ירקות טריים הישר מהגינה.

הפרוייקט המתקיים בבסיס המחקר והפיתוח של הצבא האמריקאי בנאטיק מסצ'וסטס (Massachusetts ,Natick) מתמקד במציאת פתרון גידול הירקות על מצע מלאכותי שאיננו אדמה, בתנאי תאורת לד ובאוירת חמצן שונה מהקיים באופן טבעי על פני האדמה.

"כשבוע אחרי היציאה לים נגמרת התוצרת הטריה בצוללת ואז אין ברירה אלא לאכול מזון מקופסאות או מזון קפוא" מציין דון הולמן (Don Holman) המהנדס האחראי על הפרוייקט ואשר שירת בעצמו כ – 30 שנה בצי. "כשאתה נותן ללוחמים משהו שהם מאוד היו רוצים ושעד עכשיו היה בלתי אפשרי, אתה מעודד את המוטיבציה שלהם ומשפר את האווירה בכלי השיט" הוסיף הולמן.

מסקנות המחקר אמורות להיות מוצגות למפקדת הצי עד חודש ספטמבר השנה (2016) ואז תתקבל ההחלטה האם לנסות ולהקים גינת ירק מתחת למים. למעשה, זהו השלב השני של הניסוי. בשלב הראשון ניסו לגדל 83 סוגי פירות וירקות שונים. כבר בשלב הראשון נמצא כי ירקות ירוקים (ובכלל זה עלים למיניהם, ובצל ירוק) סיגסגו, ירקות שורש צמחו בצורה סבירה ואולם תות השדה לא הניב מספיק פרי. מלפפונים וקישואים צמחו פרא ואילו שיחי העגבניות לא הניבו פרי מאחר והאור לא היה חזק מספיק.

המשימה הבאה של צוות הפרוייקט היא למצוא את אופן סידור השדה החקלאי – כרגע נבחנת האופציה לגדל את הירקות על גבי עמודים אנכיים:

אורכן של צוללות התקיפה של צבא ארה"ב הוא כ 400 רגל (כ- 130 מ') ומשרתים עליהן כ 130 חיילים בעוד צוללות טילי השיוט מגיעות לאורך של 560 רגל (כ – 190 מ') ועל סיפונן משרתים כ – 170 חיילים. "כנראה שלא נוכל לספק ירקות טריים בכל ארוחה אבל, אם נוכל מדי פעם לגוון את המזון המוגש ללוחמים זה יהיה שיפור גדול" ציין הולמן.

אין בארץ איזה סטרטאפ שכבר פיתח פתרון כזה?